Kumaş olarak M.Ö. 5000 yıllarından bugüne kadar kullanıldığı bilinen Pamuk, değişik kullanım alanlarıyla birlikte dünyada tarım, sanayi ve ticaret sektörlerinin önemli endüstriyel ürünüdür. Ana memleketi Hindistan olmakla beraber Çin lider üreticidir.
ABD’nin de lider üreticiler arsında yer aldığı sektörde polyester gibi sentetik elyaflar önemli bir rekabet gücü yaratmaktadır. Polyester sentetiğin talebinin artması pamuk fiyatlarını etkilemektedir.
Pamuk fiyatlarını etkileyen diğer ana unsurlar arasında ise her tarım ürününde olduğu gibi iklim koşulları, rekolte, hükümet uygulamaları, arz ve talep dengesi etkili olmaktadır.
Endüstriyel ürün olması sebebiyle küresel pamuk ticareti çok güçlü bir ağa sahiptir. Vadeli piyasalarda da ilginin yüksek olduğu pamuk emtiasına Forex piyasasında spekülatif işlemler yoğundur.